新进化论学派是20世纪40至50年代形成的人类学学派，他们一方面恢复19世纪以摩尔根为代表的进化论学派的名誉，一边提出了与之不同的进化论学说，如文化与能量进化、文化生态学与多线进化论，因而被学界称为新进化论学派。主要代表人物有怀特和斯图尔德、塞维斯、萨林斯。

　　怀特在学习人类学之后，因接触以洛魁塞内卡印第安人而接触摩尔根的作品，由此向进化论转变。1964年任美国人类学会会长，代表作品：《美国人类学先驱班德利尔——摩尔根书信集》（1940年编辑）、《文化的科学》（1949）、《文化的进化》（1959）。怀特的进化理论与摩尔根的有相同，也有不同的地方。相同之处：二者都同意人类文化是不断发展的，是从低级向高级的进步，全世界各种文化都必定经历几个相同的阶段，可以将这种文化发展的阶段性，一致性和单纯性构成二者之所以被称为进化论的基础。不同之处：怀特不像摩尔根那样以食物和生产工具作为进化的标志，而是用能源的获取作为标志。同时，他特别强调了文化发展的独立性或超有机体型，所以，他的理论被称为新进化论，又称之为普遍进化论。

　　他首先认为，文化的主要特征是符号。整个世界由三个领域构成：无机的物理世界、有机的生物世界、符号构成的的文化领域。使用符号是人与动物的根本区别，表现在：（1）某些动物能够识别标记，但是人既能够识别标记，也能使用符号。（2）某些动物能使用工具，但是人能使用工具，也能使用符号，使文化得以传承和发展。符号是文化的主要特征。

　　其次，怀特持能量进化说。他认为，更多能量形式的发现和改进为文化进化提供了动力。他将整个人类文化进化历史分为四个主要阶段：第一，依靠自身能源即自身体力阶段，如狩猎采集等初民的最早经济活动，与之相对应的是“原始共产制”；第二，通过栽培谷物和驯养家畜，即把太阳能转化为人类可以利用的能源阶段。相对应的是古代文明的出现；第三，通过动力革命、人类把煤炭、石油、天然气等地下资源作为能源的阶段，他称为“燃料革命”，与之对应的是现代化工业国家的出现；第四，核能阶段。

　　根据怀特的观点，文化是使人类的生命过程得以延续的手段，它向人提供维持生计、保护、攻防、社会调节、外界适应和休养生息等需要的机制。要满足这些需要，能量是必不可少的。从历史上看，每一次文化的重大进步都与新能源的发现和利用有关。但是由农业和畜牧业获得的能源增长并不能使文化持续、无限的进化。因此，为科学的评价文化进化的水准，怀特提出了文化发展的公式：C=ET，C是文化，Culture，E是人均年利用能量，Energy，T是开发能源的根据与技术效率，Technology。

　　再次，怀特认为技术与工艺进步是整个文化进化的基础，他将文化划分为三个亚系统，即技术系统，社会系统和思想意识系统。技术系统包括生产工具、维持生计的手段、筑居材料、攻防手段等，社会系统包括社会、亲属、经济、政治、军事、宗教的制度和组织以及娱乐等；思想意识系统则由语言、思想、信念、神话、文学、哲学、科学、民俗和常识性知识构成。三个亚系统的关系是：技术系统处于基础，思想意识系统处于最上层，中间为社会系统。技术系统对文化的进化起着决定性的作用（技术决定论），社会系统本质上受技术系统的决定，即技术系统是自变量，社会系统是因变量。思想意识系统表达技术系统，并反映社会系统。因此，技术与工艺进步是文化进化的根本原因。

　　最后，怀特认为，文化决定发明与革新。文化是一个自我产生、自我运行、自我发展的独立体系，它不但是人类的天性的决定因素，而且是发明与革新的决定因素，所有的存在都是文化的产物。为此认为文化有了文化基础，才会有需要，发明是需要之母。接下来他提出了两个重要的命题：第一 ，文化积累为新的综合提供各种物质与观念的必要因素之前，任何发明与发现都不可能产生；第二，当必需的素材由于文化成长或文化传播而成为可能，并出现特定文化互动的标准条件时，发明与发现必然会产生。在文化积累为新综合提供出种物质与观念的必要因素之前，任何发明与发现都不可能。当必需的素材由于文化成长或文化传播而成为可能，并出现特定文化互动的标准条件时，发明与发现必然会产生。因此只能用文化解释文化。

　　此外，怀特还提出了文化的发展基本上是一种指数的发展的观点，即他认为一种文化中，发明就是把其中两个成分综合起来以组成第三个成分，以此类推。因此，他得出一个公式：可能产生的新发明的数目=N(N-1)/2。其中，N代表该文化中已有成分的数目。

　　资料来源：

　　[1]夏建中．文化人类学理论流派：文化研究的历史[M]．北京：中国人民大学出版社．1997．

　　参考资料：

　　[1]宋蜀华，白振声．民族学理论与方法[M]．北京：中央民族大学出版社．1998-04．