武陵山民族地区是指以武陵山脉为中心的湘鄂渝黔四省市结合部，包括湖北省恩施土家族苗族自治州和长阳、五峰两个土家族自治县，湖南湘西土家族苗族自治州、张家界市和怀化市，贵州铜仁地区，重庆秀山、酉阳、石柱、彭水4个自治县和黔江区，共有56个县（市、区），国土面积13.5万平方公里，总人口2286万，有土家、苗、侗、白、仡佬等30多个少数民族，少数民族人口占59.2%，是我国内陆省际结合部面积最大、人口最多的少数民族聚居区。由于自然环境和历史等方面的原因，这一地区经济社会发展比较滞后，与全国和周边地区的差距较大，是全国18个连片困难地区之一。因此，对这一特殊地区采取特殊的政策，建立武陵山少数民族经济社会发展试验区，对促进区域协调发展和加强民族团结，维护社会稳定具有重要的现实意义。

　　一、建立武陵山少数民族经济社会发展试验区的必要性

　　第一、建立武陵山少数民族经济社会发展试验区，是国家区域协调互动发展的需要。《中华人民共和国国民经济和社会发展第十二个五年规划纲要》中写到：“加大对革命老区、民族地区、边疆地区和贫困地区扶持力度。在南疆地区、青藏高原东缘地区、武陵山区、乌蒙山区、滇西边境山区、秦巴山－六盘山区以及中西部其他集中连片特殊困难地区，实施扶贫开发攻坚工程，加大以工代赈和易地扶贫搬迁力度。实行地区互助政策，开展多种形式对口支援。”武陵山区是我国中部省际结合部典型的“老、少、边、山、穷”地区，是国家在“十二五”期间重点支持的地区。在这一地区建立试验区，对于促进该地区的快速发展和全国区域协调发展具有特殊的意义。

　　第二、建立武陵山少数民族经济社会发展试验区是协调地区利益关系，促进该地区协调发展的需要。武陵山民族地区由于行政上划属湖南、湖北、重庆、贵州三省一市，区域内有自治州（地、市）、自治县，有直辖市直管的区、县，管理权限和管理方式都不一样。50多个州（地）市、区、县各自的利益主体不同，必然存在着一种潜在的竞争。区域内的互相封闭和条块分割，除造成资源浪费、重复建设外，还影响邻里关系和民族团结。因此，如果由国家层面建立试验区，通过特殊政策引导和调控，建立良好的合作机制，可避免无序竞争、两败俱伤的事情发生。

　　第三、建立武陵山少数民族经济社会发展试验区是该地区建设资源节约型、环境友好型社会的需要。武陵山民族地区由于自然资源的趋同性，导致工业经济的同质性，各个县（市）几乎都有酿酒、木材加工、建材、农副产品加工、矿产开发等企业，但这些企业大多规模小，技术含量低，消耗大，浪费了大量的有限资源。与此相关的是生态被破坏、环境被污染。由于工业企业规模小，技术含量低，大多没有排污处理能力，排出的污水倾入河中，给下游造成极大的污染，严重地影响了下游人民的生产生活。如果建立武陵山少数民族经济社会发展试验区，在统一认识，统一规划、统一行动的前提下，共同承担起保护资源、保护生态环境、共同治理环境的任务，对这一地区转变经济增长方式，建设资源节约型、环境友好型社会具有重要意义。

　　第四、建立武陵山少数民族经济社会发展试验区是构建和谐社会的需要。武陵山民族地区自古就是多民族的聚居区，各族人民在开发这片土地的过程中结下了深厚的友谊，形成了团结互助、和睦相处的民族关系。今天，在该地区仍然生活着30多个民族。由于长期以来形成的障碍，导致了地区之间，甚至百姓之间的矛盾和冲突，影响了社会稳定和民族团结。通过建立武陵山少数民族经济社会发展试验区，加强边区合作和交往，实现资源共享，风险共担，利益均沾，开放绿色通道，形成统一的大市场和良好的软环境，对于这一地区的民族团结和社会稳定也具有现实意义。

　　第五、建立武陵山少数民族经济社会发展试验区是国家安全和国防建设的需要。武陵山民族地区是中国第二阶梯向第三阶梯过渡的连接地，正好处于国土的最中心位置。自古就是入川和进入大西南的的孔道，被称为“黔滇咽喉”、“西南门户”，从春秋战国的巴楚之争，战国末年的秦楚之争，三国时期的吴蜀之争，直到现代史上抵抗日寇的进攻，无不显示出它的重要军事地位。中央政府需要从国家安全和国防战略着想，在加强边疆建设的同时，也不忽视武陵山民族地区的战略地位。

　　二、建立武陵山少数民族经济社会发展试验区的可行性

　　第一、有相同的自然环境和历史人文背景。武陵山民族地区虽然行政上划分在四省市，但地理自然环境完全一样，山同脉、水同源、民同俗、文化同根、经济同型。各族人民在这块神奇的土地上创造了自己辉煌的历史和独特的文化。从自然环境看，湘鄂渝黔边所处的武陵山是一个不可分割的自然实体，有相同的自然条件和资源；从文化上看，历史上就是各种文化的交汇点；武陵山各族文化你中有我，我中有你，相互兼容和影响，亲缘性十分明显，是一体多元的民族文化。这种文化一直延绵下来，成为中华大地上少有的文化沉积带、民族文化走廊、文化聚宝盆。

　　第二、已形成的共识和愿望。武陵山民族地区在历史上就有合作的优良传统，新中国成立后，特别是改革开放以来，武陵山民族地区的合作进一步增强。

　　一是中央对这一区域的关注。早在“八五”期间国家按区域经济的同质性把武陵山民族地区划为全国十八大连片贫困区后，农业部作为对口扶贫的单位，对这一地区给予了极大的关注和支持。从2004年起全国政协民族宗教委员会与中央有关部门先后四次在重庆、武汉、长沙、贵阳召开武陵民族地经济社会发展座谈会，讨论和研究武陵山区合作问题。2009年据国务院3号文件提出建立“武陵山经济协作区”，国家发改委等部门多次组织调研。2011年，湖北率先启动了武陵山少数民族经济社会发展试验区工作。2011年全国“两会”期间，人大代表和政协委员提出要建立武陵山少数民族经济社会发展试验区。

　　二是区域内协作组织成立，并不断开展活动。从1984年6月起，吉首、酉阳、秀山、铜仁、来凤等县（市）先后进行互访，寻找经济合作的途径。1985年7月，“湘鄂川黔四省边区县（市）政府经济协会”成立。1990年发展成为“湘鄂川黔武陵山区县（市）区政府经济技术协作会”，参加的县（市）区政府扩大到35个，协作区面积达8.66万平方公里，人口1400多万。1990年11月土家族文化经济发展协作会和土家族文化经济发展领导小组成立，由湖北、湖南、贵州、四川4省民委领导和专家学者参与，主要研究武陵山民族地区经济文化的发展问题。早在上世纪80年代，湘鄂川黔毗邻地区民族工作协作会就已成立，湖北宜昌、恩施州，湖南张家界、怀化，湘西州，贵州的铜仁地区、黔东南州、遵义市，重庆渝东南各县（区）均已参加，至今已召开了18次会议。此外，还有边区政协联席会、人大联谊会等等。武陵山民族地区政府及相关部门所做的合作工作，为建立武陵山少数民族经济社会发展试验区打下了坚实的基础。

　　三是专家学者的积极研究和呼吁。自上世纪80年代以来，一些关心和致力于武陵山民族地区发展的专家学者都从不同角度提出了加强武陵山民族地区区域合作的建议。学者的研究成果，为建立武陵山少数民族经济社会发展试验区提供了理论支持。

　　四是文化艺术节和经贸洽谈会搭建了合作的平台。自上世纪80年代以来，在文化搭台、经济唱戏的大背景下，武陵山民族地区举办了一系列文化艺术节和经贸洽谈，如湘西州兴办的吉首交易会和文化艺术节，恩施州举办的清江闯滩节、女儿会、道地药材交易会，黔江举办的武陵文化艺术节，铜仁地区举办的梵净山国际傩文化艺术节，思南花灯艺术节，沿河的乌江山峡百里画廊旅游节等。几乎每个县都举办过文化艺术节或商贸洽谈会。无论那个地（州、市）县举办的活动，都邀请相邻县（市）参加。不仅增进了友谊和了解，也为建立武陵山少数民族经济社会发展试验区打下了基础。

　　五是局部区域合作已进入实质性的运作。早在上世纪80年代末，武陵山民族地区就成立了工业品经营集团、桐油生产经营集团、茶叶生产经营集团、食品经营集团、果品经营集团等。上世纪90年代以后，经济合作进一步加强。特别是近年来随着旅游业的迅猛发展，武陵山民族地区的旅游合作进一步加强。如2005年7月26日，在重庆举行的重庆、贵州省铜仁地区资源推介暨签约仪式上，渝黔两地签订了价值4亿元的六大合作项目。2004年12月7日，湖南、广西、贵州、重庆在怀化签署了湘桂黔毗邻地区关于加强旅游合作的框架协议，合力打造旅游圈。这些实质性的合作，为建立武陵山少数民族经济社会发展试验区作了前期的铺垫。

　　第三、基础设施的改善为建立武陵山少数民族经济社会发展试验区提供了便利。西部大开发实施以来，在国家的大力支持下，武陵山民族地区的基础设施建设得到了加强，特别是交通环境有了很大改善。318、319、209国道改造升级已经完成，渝怀铁路、宜万铁路、沪溶西高速、长渝高速等都已建成，铜仁机场、黔江舟白机场也已通航，恩施机场改扩完成，黔恩高速公路和恩吉高速公路已经开工，黔张常铁路已经纳入规划。交通、信息等环境的改善，为建立武陵山少数民族经济社会发展实验区提供了便利。