民族博物馆包括种类繁多、内容各异的大小博物馆，科学地区分民族博物馆的类型，对民族博物馆的发展有着重要的现实意义。一方面可以看出民族地区博物馆事业的强弱环节，有利于总体把握和规划、调整、明确发展方向，合理布局，逐步形成内容丰富、类型齐全的民族博物馆网，使我国的民族博物馆事业获得迅速、稳步、协调的发展。另一方面，可以使不同类型的民族博物馆工作人员更好地认识和掌握自身工作的特点和工作规律，便于进行博物馆的管理和馆内各项业务活动的高效运行，以及开展国内外的学术交流活动。

　　民族博物馆作为一种事业机构，可以从不同的角度、不同的需要划分为不同的类别。本文仅介绍其中一种分类，即主要分成中央综合性民族博物馆、地方性民族博物馆、民族学博物馆、专题性民族博物馆四类。

　　1、中央的综合性民族博物馆

　　这类博物馆主要是综合介绍全世界或全国的民族风貌的民族博物馆，一般包括各民族的人口和民族分布、政区划分、自然资源、历史、古迹、名人、名胜、建设成就等方面。综合性博物馆是多种内容的博物馆，它包括自然、民族、历史和现状方面，同时也有自己的重点，既博又专。博是多学科的内容，是基础，专是发挥自己的优势，办出自己的特色。

　　2、地方性民族博物馆

　　地方性民族博物馆指的是某一民族地区的民族博物馆。民族自治地方的民族博物馆，一般都具有这类性质，但不是所有的博物馆都挂牌称为民族博物馆。地方民族博物馆主要介绍当地的历史沿革、民族状况，有条件的则举行史志陈列。这些陈列，有断代史，也有专史，有介绍一个民族，也有介绍几个民族的文物陈列。我国的五大自治区，都有博物馆，虽未挂上民族博物馆的牌，但都是反映了该民族自治区的民族情况，展出有该省少数民族的历史文化及生产生活文物，具有了民族博物馆的性质，因此都可以称为民族博物馆。

　　有的省虽然不是民族自治地方，没有建立省一级的民族自治区，但省内少数民族众多，都建立了专门性的民族博物馆，这些馆突出地反映了当地少数民族的历史和文化。

　　3、民族学博物馆

　　民族学博物馆是和民族学研究紧密配合的一种博物馆。这种博物馆在国外不少。在我国，从20世纪20年代末开始，在蔡元培等老一辈民族学先驱的积极倡导下，中央研究院和少数几所大学，如厦门大学、华西大学，抗日战争时期由内地迁到西南的清华大学、辅仁大学、浙江大学等，都曾搜集过一些少数民族文物，想办这样的博物馆，但是没有建成。新中国成立后，在一些民族学院校和个别大学建立了这类博物馆。如从20世纪50年代初就正式建立起文物室和文物馆的有中央民族学院、中南民族学院、西南民族学院（原来的文物室或文物馆，现在都发展成了民族博物馆或民族学博物馆）。

　　4、专题性民族博物馆

　　这是一种比较单一的民族博物馆，它以社会科学或自然科学不同学科体系为表现内容，既可以全面反映社会科学或自然科学的发展进程，也可以反映社会科学或自然科学的一个部分，由于反映的内容不同，又可以分出不同类别。常见的类型有历史类、纪念类、社会形态类、民族民俗类、生态博物馆、形形色色的博物馆等。

　　历史类博物馆可以根据自身的专业特点，搜集研究全国的、地方的或某一个特定的范围的历史文物资料，组织通史、专史或地方史的陈列。通过调查研究和科学发掘，收藏历史遗存，特别是收藏那些反映科学文化发展的历史遗物。遗址类博物馆还要保存有关的遗址、遗迹原貌或进行必要的复原，组织辅助性陈列。这类民族博物馆，在我国大有可为。我国民族众多，历史悠久，无论是古代的、近代的或现代的都可以建立。

　　纪念类博物馆是纪念重要历史人物和重大事件的专业民族博物馆，它一般要以特定的纪念遗址、遗迹的原貌作为办馆的条件。不同于其他博物馆，这是一种特殊类型的博物馆，它的特点在于纪念对象属于少数民族历史上得到一致肯定的重大事件和杰出人物，这些事件和人物在不同程度上都为民族做出了贡献，推动了历史车轮的前进，他们在人民群众中有深远的影响。这类纪念馆，目前我国已建立了不少。除少数是纪念古人的之外，绝大部分是纪念近、现代历史事件和伟大人物的，其中又以纪念中国共产党所领导的新民主主义革命以来的重大事件和伟大人物的为多。纪念馆要在有关这些重大历史事件或人物的活动遗址或地点上建立，通过反映历史面貌的复原陈列和辅助陈列来介绍历史事件的真实情景和历史人物的经历、生活、斗争情况。使人们参观时产生“如临其境、如历其事、如见其人、如闻其声”的感受。从而受到形象和真实而又深刻的革命传统教育、爱国主义、社会主义教育。

　　建立社会形态类的民族博物馆，不仅对我国民族学研究是个重要贡献，对民族史研究也是个重要贡献，而且对中国历史学也是一大贡献。由于历史的原因，直到解放前夕，我国还有不少少数民族处于不同的社会形态。约有400万人口，主要包括藏、傣、部分维吾尔、哈尼等民族的地区，存在着封建农奴制度。约有100万人口，主要是四川和云南交界一带大小凉山的彝族地区，存在着比较完整的奴隶制度。约有60万人口包括云南省的独龙、怒、傈僳、景颇、佤、布朗和内蒙古地区的鄂伦春、鄂温克等族以及海南岛黎族的一部分地区，还存在着浓厚的原始公社制的残余。凡是在解放前保留一定的社会形态的民族地区，都可以选择最典型的地方创办这类社会形态的民族博物馆。

　　在我国少数民族地区和少数民族中，发展民族、民俗类民族博物馆，有极丰富的资源和雄厚的基础。各民族的风俗习惯都有自己的特点，它是在长期的历史发展过程中逐步形成的，反映着各民族古往今来的社会生活和文化创造的精神面貌。我国各民族的交错杂居，风俗习惯的相互影响，不仅仅是“千里不同风，百里不同俗”，甚至一山一水之隔，风俗也有全然不同。

　　生态博物馆在我国少数民族地区，是1998年以来新诞生的一种博物馆类型。近几年来发展的势头比较迅速。最早出现在贵州苗族地区，随之，迅速传播到广西、内蒙古等其他少数民族地区。目前，我国少数民族地区已经建立了几座很有当地特色的生态博物馆。

　　少数民族和少数民族地区还有许多特点，可以建立博物馆的资源很多，如筹建专门反映自然资源、森林矿场、土特产品以及生产工具、经济、文字、绘画、书法、摄影、雕塑、陶瓷、铜器、工艺、美术、音乐、舞蹈、文学、戏剧、科技等方面的博物馆，虽然还没有先例，但却大有作为。由于比较专门和独特，所以将这类博物馆称作形形色色的博物馆。这类博物馆目前在我国少数民族地区已经建成的有江永女书博物馆、贵州台江刺绣博物馆、施洞口苗族龙舟博物馆、酒文化博物馆等。

参考资料：石建中：《民族博物馆学教程》，中央民族大学出版社，2006年