汉族虽没有一个为全民所信仰的宗教，但远古时期传下来的“万物有灵”观念，对大自然的崇信，始终影响着汉民族不同程度的民间祭祀与信仰。

　　汉民族民间祭祀活动，是由其先民原始宗教通过图腾仪式传承下来的。在此过程中又受儒释道等后世宗教影响，从而使祭祀对象变得越发多元，所崇拜的神祇多为超自然的象征，如上苍、雷公电母、龙凤、有主持天庭的玉皇大帝，有宗教观念上的观音菩萨等；还有神话传说人物或加以某种神化的真实历史人物，因为曾经为普通百姓做过有益的事，受到百姓的敬戴而逐渐演变成为神，其中有的是地域性的，如妈祖主要受到沿海地区祭祀，禹王庙主要存在于传说中大禹活动的山西和浙江地区，而各地的城隍和土地神基本都是当地有名有姓的历史人物。

　　中国民间宗教的神祇大部分被道教所吸收，有的甚至也成为中国汉传佛教的部分，例如佛教地狱中的判官，甚至也是中国历史上的真人。在儒释道三教合流的特定文化氛围中，民间宗教的普及已经超过任何特定的宗教，任何能让普通民众怀念的人物，在逝世后都有可能被建立庙宇，逐渐演变成为民间宗教的神祇，如郑成功等。而文学人物有时也会成为民间祭祀的神祇，如齐天大圣孙悟空。

　　敬天崇祖是中国民间最基本的祭祀对象，即使皇家祭祀也不崇拜特定的宗教之神，帝王主要祭祀自己的祖先（太庙、皇陵）和天地（天坛、社稷坛），祈祷鸿福齐天，龙恩浩荡，国泰民安，风调雨顺。

　　在中国，可能也在许多国家，包括许多部落或民族中，天一直被当作大自然的造物主化身而加以顶礼膜拜，这其实共同源于原始宗教意识。如民间尊称“天公”，心里念叨“天老爷保佑”等。

　　玉皇大帝的崇拜也是汉族民间信仰中具有普遍性的俗神信仰。在民间玉皇大帝为万神之主至高的大帝，民间简称玉皇、玉帝。道教的最高神本来是元始天尊，但在民间信仰中玉皇大帝的地位远超过了元始天尊，成为统辖天下众神的至上之神。王母娘娘神也是汉族民间的崇拜之神。王母娘娘俗称西王母、瑶池金母。根据民间传说，认为王母娘娘能够赐福添寿。

　　汉族民间最直接祟拜的天象，首先是雷霆。那巨大的震响声给人们带来惧恐，从远古便引起了人们的畏敬。人们还把雷和天结合起来，认为打雷是上天发怒所致。以后发展成上天用雷惩罚人间，对雷击人与物，认为是天罚。善恶报应中的恶报，大多是由雷公来执行的。凡被雷击中的住地、居所和牲畜，家人应避走、搬迁，同时举行仪式祭雷。由于汉族祖先对雷公的这种信仰，因此民间还留有举行雷神会、雷王祭等风俗仪规，包括举行雷祖生日祭祀等。民间信仰中的雷神龙身人头，长着鸟喙、鸡爪，背有翅翼，手持椎槌。由雷崇拜发展而来的对闪电的崇拜也是其一大特色。汉族民间还喜欢为神灵联姻，如雷神与闪电神相依相伴，有雷公电母的说法。

　　汉族对龙凤的崇拜在民间祭祀中也占有极重要的地位。由于民间认为龙能行云布雨，所以龙王庙与土地庙、祖庙一样遍布汉族民间，用以祈求龙神调和风雨，使五谷丰收。大旱季节常举行求龙降雨仪式。同时，民间还崇奉龙山，将村前、村口或村后某座山视为龙山，山上草木视为龙鳞，山脉视为龙脉，均为神物，严禁砍伐和破坏。有的农村为了求得五谷丰收，每年正月要行迎龙仪式。

　　对于地理方位，认为青龙是东方之神，并兼吉祥之神；白虎是西方之神，并兼凶神；朱雀是南方之神；玄开其形象为龟或龟蛇合体，是北方之神。四神合称“四方之神”。

　　对于动物精灵的崇拜，较普遍的认为是狐狸可以修炼成精，化成人形，被尊为“大仙”“狐仙”。除了对大自然的崇拜而产生对各种神的信仰以外，人们还把人生的姻缘、寿禄都看做有神灵在主宰。

　　对于爱情，有象征夫妻相爱的“和合”之神，奉之为女神的有四个：一为玄女，又叫“九天娘娘”；二是碧霞元君，其为泰山神——东岳大帝之女；三是斗姆，其为北斗众星之母；四是素女，极善弹琴歌唱。寿星，即老人星是专司长寿之神，又叫“南极老人”，俗称“老寿星”。麻姑作长寿女仙，故祝女寿者多以麻姑像赠送，名曰“麻姑献寿”。还认为魁星是主宰文章兴衰之神，文昌是主宰功名、禄位之神。随着佛教的传入，汉族民间又认为观音菩萨是送子娘娘，专管生育男孩。又认为阎王是主管人的生死之神。

　　在汉族民间，一些历史人物也变成了人们崇拜的偶像之神，如“八仙”(汉钟离、吕洞宾、韩湘子、蓝采和、张果老、何仙姑、曹国舅、铁拐李)，原都是历史上的人物。又如三国时关羽也被尊为神，关公庙遍布南北，还有财神赵公明等。此外，三十六行各行各业也都有自己的“祖师”被奉为神祇。如鲁班作为木匠和泥水匠的祖师受到祭拜，唐玄宗是戏剧界的祖师等。五花八门的多神信仰与祭祀活动，其影响至今犹存。作为精神象征，龙图腾历史同样悠久。

参考资料：

    1.《中国大百科全书》（第二版），中国大百科全书出版社，2009

    2.吴效群《中国民间信仰概述》